[ PORTRAITS ]
Ancien joueur NFL reconverti dans le vin // États-Unis
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Rencontre avec Will Blackmon
"Le vin rapproche les gens. Même si vous ne parlez pas la même langue, vous pouvez parler vin."
Des vestiaires aux caves. Originaire de Providence dans l’État du Rhode Island, l’ex-joueur de football américain, passé notamment par les Green Bay Packers et les New York Giants avec qui il gagne le Super Bowl en 2011, s’est pris de passion pour le vin, obtenant même, à l’issue de sa carrière, un diplôme de Wine Business Management à l’Université de Sonoma (Californie). Cet homme agile et rapide, qui court le 100 mètres en moins de 11 secondes, nous avons réussi à le plaquer pour une interview au pas de course.
Vous souvenez-vous de votre première émotion avec du vin ?
WILL BLACKMON
En fait, elle n’était pas tant liée au goût du vin qu’à ceux avec qui je l’ai partagé ! J'ai toujours aimé la façon dont le vin rapproche les gens. Même si vous ne parlez pas la même langue, vous pouvez parler vin. Et la France représente un peu cela !
Avez-vous eu un mentor ?
WILL BLACKMON
Pas seulement un ! Au final, beaucoup de personnes m'auront aidé dans ma découverte du vin. Deux anciens joueurs de NFL, Charles Woodson, qui possède son propre vin, et Drew Bledsoe, des vignerons, comme Daniel Daou, Doug Fabbioli et Michael Jordan (Jackson Family Wines), ainsi que les marchands de vin Tristen Beamon et Kyle Meyer de Wine Exchange à Santa Ana, en Californie, pour n’en citer que quelques-uns.
Dans les cinq à dix prochaines années, j'aurai ma propre marque de vin et j’aurai peut-être investi dans un vignoble.
Et aujourd’hui le vin est devenu votre activité principale...
WILL BLACKMON
Je possède effectivement une entreprise appelée The Wine MVP. C'est un club et une conciergerie du vin : nous organisons des événements liés au vin, des voyages, des dégustations et de la vente de vin. Et dans les cinq à dix prochaines années, j'aurai ma propre marque de vin et j’aurai peut-être investi dans un vignoble.
J’aime les vieux millésimes car ils racontent l'histoire du vin.
Et combien de bouteilles possédez-vous ?
WILL BLACKMON
Je ne sais pas, je dois vérifier mon EuroCave ! J'utilise aussi une application appelée InVintory qui me permet de suivre toutes mes bouteilles mais je dois la mettre à jour… Pour répondre à la question, je dirais que j’ai entre 200 et 300 vins chez moi !
Dont de vieux millésimes ?
WILL BLACKMON
J’aime les vieux millésimes car ils racontent l'histoire du vin mais je ne cherche pas particulièrement à les collectionner… même si le plus vieux que je possède est un Barbaresco Cascina Morassino 1984 !
J’ai entre 200 et 300 vins chez moi !
Dernière question : si vous étiez un vin, lequel seriez-vous ?
WILL BLACKMON
Facile ! Je serais du champagne. Je suis toujours là pour passer un bon moment ! Mon accord préféré est un champagne brut avec du poulet frit. Et sur une île déserte, c’est un magnum de Dom Pérignon P2 Plénitude Brut Rosé que j’emporterais avec moi...
Article - Stéphane Méjanès
Ancien journaliste sportif, Stéphane Méjanès raconte la gastronomie dans toutes ses dimensions depuis 2012 pour divers magazines, revues et sites Internet. Il est l’auteur d’un pamphlet sur la critique gastronomique, « Tailler une plume » (Éditions de l’Épure, 2019), ainsi que de plusieurs livres de chefs. Il est également professeur à l’ESTHUA d’Angers où il dispense un cours sur la critique gastronomique à des étudiants de Master 2. Initiateur avec Guillaume Gomez et Tiptoque du mouvement « Les Chefs avec les Soignants », il a été distingué pour cela du Prix de la Solidarité La Liste 2021. À titre personnel, il a reçu la Plume d’Or en 2019, et le Prix Amunategui-Curnonsky en 2018.
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